Ekspedisi Gua Jerangkang

Kabus nipis masih berlegar di pinggir Hutan Larangan Kaki Bukit ketika Amir, Farah dan Zack melangkah keluar dari denai utama yang biasa dilalui pendaki. Topi Amir yang sentiasa terbalik itu basah oleh embun pagi, manakala Zack menepuk-nepuk beg galasnya yang penuh snek seolah-olah mahu memastikan bekalan kegemarannya selamat sebelum sesi 'pengembaraan' bermula. Farah pula berjalan perlahan sambil mata liar memerhati sekeliling, seperti mengesan sesuatu yang tidak kena. "Korang tengok ni!" jerit Farah tiba-tiba sambil mengangkat sehelai kertas lusuh yang tersangkut di celah semak berduri. Kertas itu koyak di beberapa bahagian, tetapi tulisan tangan yang pudar masih boleh dibaca — sebahagian daripada catatan seorang pendaki yang dikatakan hilang bertahun lalu di dalam hutan larangan itu. Amir segera menghampiri, matanya berbinar dengan gelak kecil. "Wah, macam filem misteri pulak. Jom kita cari lagi, mesti best ni!" Zack, walaupun mulutnya penuh biskut yang baru dikoyak dari beg, menggeleng ragu-ragu. "Korang tak dengar ke cerita orang kampung? Hutan ni bukan sebarangan hutan. Kalau nak masuk pun, kena berhati-hati." Namun rasa ingin tahu mengatasi rasa gentar. Farah melipat kertas itu dengan teliti dan menyimpannya dalam poket seluar. "Ini mungkin peta pertama kita untuk cari jawapan. Jom kita cuba, tapi kita kena sentiasa bersama-sama, okay?" Amir mengangguk bersemangat, manakala Zack hanya menghela nafas panjang sambil melangkah mengekori dua sahabatnya itu, tangan masih memegang bungkusan snek seolah-olah itu adalah senjata terakhirnya menghadapi apa jua yang bakal mereka temui di sebalik pepohon lebat hutan larangan itu.