Jejak Lori Balak Terbiar

Matahari pagi menembusi celah dedaun kelapa sawit, mencurahkan cahaya keemasan ke atas denai tanah merah yang berliku di tepi gaung perhutanan simpan. Azlan, budak lelaki berusia lima belas tahun dengan kemeja-T kuning pudar, mengayuh basikal gunungnya dengan laju di hadapan, diikuti rapat oleh Rafiq yang gempal dengan jersi bola biru putih dan cermin mata tebalnya. Angin pagi menyentuh wajah mereka, membawa bau tanah lembap dan daun segar. "Jangan lambat, Nazri!" jerit Azlan sambil ketawa, menoleh ke belakang memandang adiknya yang berusia sepuluh tahun itu sedang bertungkus-lumus mengayuh basikal kecil berwarna merah. Nazri, dengan kepala botak licin dan senyuman lebar, menjawab dengan suara riang, "Abang tunggu la, saya baru belajar turun bukit ini!" Rafiq yang berada di sisi Azlan menyampuk, "Nazri, kalau tak berani, turun basikal dan tolak je. Nanti terjunam dalam gaung, baru tahu!" Ketiga-tiga mereka ketawa, tidak menyedari bahawa gurauan itu bakal menjadi kenyataan. Denai itu sempit dan berbatu, diapit oleh pokok kelapa sawit yang tinggi di kiri dan belukar tebal di kanan. Azlan dan Rafiq berhenti di puncak bukit kecil, menunggu Nazri yang tercungap-cungap mendaki. "Ayuh, cuba turun perlahan-lahan. Pegang brek kuat," arah Azlan sambil menunjukkan cara yang betul. Nazri mengangguk, matanya bersinar dengan semangat. Dia mula mengayuh perlahan, tetapi apabila tayar basikalnya melanggar batu kecil, sterengnya terpusing dan basikal itu meluncur ke tepi. "Abang!" jerit Nazri sebelum basikalnya tergelincir ke tepi gaung dan jatuh ke bawah. Azlan tercegat, jantungnya berdegup kencang. Rafiq menjerit, "Nazri jatuh!" Tanpa berfikir panjang, Azlan melompat dari basikalnya dan berlari ke tepi gaung, merenung ke dalam gaung yang curam dan gelap. Bunyi dahan patah dan batu bergolek kedengaran dari bawah. "Nazri! Nazri!" panggil Azlan, suaranya bergema. Rafiq menghampiri dengan muka pucat, tangannya menggenggam botol air besar. "Kita kena buat sesuatu, Lan. Cepat!" Azlan menelan air liur, matanya liar memandang ke dalam gaung. Dia tahu mereka tiada masa untuk berlengah.